Geweld op het veld: wat te doen bij letselschade tijdens sport- en spelsituaties?

Ieder weekend wordt er volop gesport bij sportverenigingen. Of u nu voetbalt, hockeyt of handbalt: als u een contactsport beoefent, loopt u altijd het risico op een blessure. Maar wat als u tijdens een wedstrijd ernstig letsel oploopt? Dat kan grote gevolgen voor u hebben. Misschien staat u een langdurig revalidatietraject te wachten, raakt u (gedeeltelijk) arbeidsongeschikt of loopt u studievertraging op. Kunt u in dat geval iemand aansprakelijk stellen voor uw schade? Dat leg ik u uit in deze blog.

Onrechtmatig handelen

Als hoofdregel geldt dat u iemand anders aansprakelijk kunt stellen wanneer die persoon onrechtmatig tegenover u heeft gehandeld. U moet dan wel kunnen aantonen dat u als gevolg van die onrechtmatige handeling schade hebt geleden.

Voor sport- en spelsituaties geldt echter een verhoogde drempel om aansprakelijkheid aan te nemen. Dat heeft de Hoge Raad (de hoogste Nederlandse rechter) in een uitspraak bepaald.[1] Wat buiten een sportwedstrijd mogelijk als onrechtmatig wordt gezien, hoeft dat tijdens een wedstrijd niet te zijn. U moet er immers rekening mee houden dat u tijdens een sportwedstrijd bepaalde risicovolle acties van andere spelers kunt verwachten. Ook dat heeft de Hoge Raad in een latere uitspraak bevestigd.[2] Denk bijvoorbeeld aan een te late tackle of een verkeerd ingeschatte beweging van een medespeler. Tot op zekere hoogte aanvaard u risico’s met een deelname aan een sport- of spelsituatie.

Het voorgaande geldt overigens niet alleen voor de spelers op het veld, maar ook voor trainers, scheidsrechters en toeschouwers aan de zijlijn.

Buitensporig onrechtmatig gedrag

Wanneer een speler de spelregels overtreedt en u daardoor geblesseerd raakt, betekent dat niet automatisch dat die speler aansprakelijk is voor uw schade. Een overtreding wordt uiteraard wel meegewogen bij het bepalen of er sprake is van onrechtmatig handelen, maar is op zichzelf niet voldoende om aansprakelijkheid aan te nemen.

Slechts wanneer een speler buitensporig onrechtmatig heeft gehandeld, kan deze aansprakelijk worden gesteld voor uw letselschade. Dat betekent dat de actie niet meer als normaal kan worden beschouwd binnen de context van die sport. Zo is een harde tackle tegen een handbalspeler eerder onrechtmatig dan een harde tackle tegen een rugbyspeler. Alle omstandigheden van het geval moeten daarom worden meegewogen.

Uitspraken

Een voorbeeld hiervan is een uitspraak van het gerechtshof Arnhem-Leeuwarden d.d. 14 januari 2020.[3] Een amateurvoetballer werd geraakt door een sliding van een tegenspeler en liep daardoor een zeer ernstige blessure op, die uiteindelijk leidde tot amputatie van het onderbeen.

Het hof heeft geoordeeld dat de speler weliswaar een overtreding had begaan, maar dat deze niet als onrechtmatig kon worden aangemerkt. Kort gezegd: een voetballer loopt nu eenmaal het risico geraakt te worden door een sliding van een tegenstander.

Wanneer is er dan wél sprake van aansprakelijkheid bij letselschade in sport- en spelsituaties?

Dat kan het geval zijn als een mede- of tegenspeler zich tegenover u schuldig maakt aan een strafbaar feit. Denk bijvoorbeeld aan een kopstoot. Dit speelde in een zaak bij de rechtbank Rotterdam d.d. 20 december 2019, waarbij de speler ook strafrechtelijk werd veroordeeld.[4] In dat geval staat het onrechtmatig handelen vast.

Een ander voorbeeld komt uit een uitspraak van het gerechtshof Den Haag d.d. 14 november 2023.[5] Een waterpolospeler sloeg zijn tegenstander met een gebalde vuist, terwijl geen van beiden balbezit had. Het slachtoffer liep een verbrijzelde kaak op. Het hof oordeelde dat dit incident abnormaal gevaarlijk was, waardoor de speler aansprakelijk werd gesteld voor de schade.

Conclusie

Letselschade tijdens sport- en spelsituaties leidt niet automatisch tot aansprakelijkheid van de tegenpartij. Wie een sport beoefent, accepteert tot op zekere hoogte de risico’s die bij die sport horen. Alleen wanneer een speler of deelnemer buitensporig onrechtmatig handelt — bijvoorbeeld door een gevaarlijke of bewuste actie die buiten het normale spelverloop valt — kan sprake zijn van aansprakelijkheid.

Of er in een concreet geval sprake is van zo’n situatie, hangt sterk af van de omstandigheden van het geval.

Vragen?

Heeft u vragen naar aanleiding van het bovenstaande? Neem dan contact met ons op, zodat wij in uw belang kunnen meedenken. Indien gewenst, kunt u een kosteloos oriënterend gesprek inplannen met één van onze gespecialiseerde advocaten.

[1] ECLI:NL:HR:2003:AF2679.

[2] ECLI:NL:HR:1991:ZC0300.

[3] ECLI:NL:GHARL:2020:319.

[4] ECLI:NL:RBROT:2019:10184.

[5] ECLI:NL:GHDHA:2023:2192.